11月24日，对于中煤新集公司口孜东矿来说，是一个非常突出重要的日子：全国劳动模范和先进工作者表彰大会在京召开，习近平总书记出席会议并做重要讲话，该矿固定队机工班班长曹学涛，以“全国劳动模范”身份被邀参加。这也是中煤新集公司成立31年来，首位全国劳动模范。这是曹学涛的个人重大荣誉，同样也是新集公司口孜东矿常年坚持“人才发展战略”的成功范例。
        认识曹学涛。在接受媒体采访时，有记者这样描述曹学涛：他45岁，中煤新集公司口孜东矿固定队担任一名班长，中共党员，高级技师。在同事眼里，他浓眉大眼、身强体壮、外形彪汉，酷似黑旋风“李逵”形象。
        用曹学涛的话介绍自己是，自己出生在淮河岸边的一个农村家庭，由于家里兄弟多，又靠近煤矿，自己是老大，高中毕业就缀学找“活”，补贴家用。1996年经姐夫介绍到了煤矿。当时，负责招工的人事部门问他，想从事哪个职业。他毫不含糊的问“哪个行当挣钱多”。当被告之后，他毫不犹豫的在招工表上填了“采掘”。但真正分配时，他接到通知是“固定队机电检修工”，他当时还一脸的不情愿。事后，看到别人“一脸羡慕”的表情，他才了解到这是一个学技术的好地方，倔强的表情才稍稍有了笑容。
        到了固定队，他先是被分配到井下主井装载看护设备。但很显然，爱劳动的他很不习惯。由于离家较远，下班后他也无处可去，便经常“泡”在单位。他对电焊特别有兴趣，看到有师傅焊制配件材料，他就热心帮忙，时间久了，师傅们干脆将一些简单的“活”交给了他。一次，他正在蹲地捯饬他的“作品”，引起了正在路过的机电科长的注意，问了些情况后，第二天他就被调到了机电检修班。从此，他爱动爱琢磨的性格得到了充分释放和施展。
        第一个月工资。曹学涛是个孝顺孩子，第一个月工资开到手380元，就上交了家里，还抽出4张崭新的5元钱给奶奶，这下将老人家高兴坏了，迈着“小脚”，逢人就夸：“孙子有本事了，给我钱花了”。第二个月，曹学涛一下子就领到了880元的工资。这在当时，绝对算的上是高工资了。从来没见过这么多钱的曹学涛，这无异是“天文数字”。当时就揣着钱，蹬着自行车奔回了家，将钱一把全部交给了老娘，激动的心情溢于言表。由此，工作更是充满了干劲，竟连续三个月没有休一个班。
        曹学涛有一个幸福的家庭，妻子美丽贤淑持家，女儿聪明伶俐，强烈的家庭责任感，从某种程度来讲，这也给了他在工作上不断进取的不竭动力。用曹学涛的话讲，他是家中的老大，一定要为弟妹和女儿当好榜样。在后来的工作中，由于受他的影响，他的三个弟弟都从事了煤矿这个职业。女儿从小到大，曹学涛没有给女儿买过一次蛋糕，但妻子和女儿从来都没有怨过他，在女儿的眼中，曹学涛是一个让她处处感到骄傲和自豪的好父亲。
        第一次拜师。激情满满的曹学涛，加上“不服输”的秉性，他立志要把每台设备搞懂弄通。工具书满足不了他的需求，他就自己到书店里去买。一次，他看到了“齿轮啮合”的条件这一章，心里甚是得意，以为自己掌握了别人不会的东西，于是第二天就拿到了班前会“卖弄”，向最有技术的老师发问。谁曾想，这位老师张口就给他来了个“门清”。一下子就把刚刚20岁出头的他，彻底折服“在地”，非缠着领导要拜他为师。据曹学涛介绍，对他后来工作影响最大的有两位老师，这位老师算是其中之一，他永远都不会“忘了”他，他的名字叫陈怀亮。
        还有一位老师，叫李学海，擅长大型设备安装、金属热处理，身上有很多的“绝活”。据曹学涛讲，后来他在2014年参加安徽省第六届技能技艺大比武开幕式上表演的“无极绳绞车钢丝绳无毛刺对接”技艺，就是跟这位老师学的。由于表演成功，此项技术后来被此次大赛组委会授予了“绝艺绝活”证书。
        第一次比武。曹学涛改检修工第一年就参加了矿组织的技能竞赛比武，因为比人差了一秒钟，得了一个第二名。之后，只要是曹学涛参加的比武，均是第一名。当时的比武项目，是盘型制动器密封件拆装，常人需要几分钟，而他只要几十秒，速度快到评委还没反映过来，他就比完了，以至于评委怀疑他省略了某道程序，才做到的。到最后，旁边比赛的选手，为其做证明，他的成绩才被承认。为了做到更快、更好，他平时没事时，就在地上铺一块“皮子”，蹲在地上练手。正如曹学涛所说的那样“要么不开始，要么不停止”，之后的比赛，只要有他参加，全是第一，从未拿过第二。
        据曹学涛回想，当时矿上十分重视技能人才的培养和激励，出台的一项政策，对曹学涛特别的有吸引力，这就是：凡是技能比武竞赛取得第一名的，给有农村户口的职工，享受“扣缴住房公积金”待遇。当时，曹学涛是第一名，就符合这一政策，这让他特别有“面子”。当时，一些人为能“扣上住房公积金”，甚至花大价钱，买户口。这件事，让曹学涛一下子尝到了学技术的甜头，干劲再增。
        第一个专利发明。曹学涛的第一个专利发明是压风机风罩装置，设计源于一次设备故障处理。当时矿压风机，一到夏天热的时候就超温开不起来，造成井下压风不足。为解决这一难题，曹学涛与他的工友们，连续跟班，查找故障点，最后判明是压风机风罩存在设计缺陷造成的。几个人讨论后，决定改掉它。新的风罩做出来后，温度降下来了，且风道改造，做到了余热利用，冬天取暖。装置发明取得了非常好的效果，领导看后，也认为好，并鼓励他申报专利，让更多的人受益。
        之后的两个发明专利是“一种多绳摩擦式提升绞车天轮衬垫车削装置”和“一种空气压缩机风道”实用新型专利证书。过去，天轮换衬垫，一个组30个人，没有七、八个小时换不完，且危险性较大，矿井生产要停一个“圆班”。经过天轮衬垫车削装置发明，现在只需2个人，3个小时就OK了，而且安全有了保障，意义非常重要。
        矿井循环泵制冷，频繁补水容易造成泵的热保护动作，越制冷越跳电。泵停下来，就要人下井去处理。经曹学涛改造后，用他发明的工艺和方法，现在补水管路不需要了，节省了两台补水泵，且系统运行的又稳又好。
        第一次发火。在拜师的过程中，他的两位老师不仅教会了曹学涛技术，更教会了他“用工匠之心做事，用工匠精神做人”。在后来工作中，他当了机工班班长，在工作上，他要求异常严格，经常向组员强调“要么不出事，出事就是无法挽回的大事；要牢固树立“常在河边走，就是不湿鞋”的信念；细中再细，精益求精。
        基于这种认识和要求，总结和计划成为他每天下班后、入睡前的“必修课”。如，一天的工作，还有哪些缺陷，明天的“活”有哪些风险点，需要哪些应对的措施等等，待这些都筹划细致后，才能放心入睡。长年坚持下来，矿井抽、压、提、排等大型设备，在其带领的班组维护检修下，始终保持了稳稳妥妥的安全运行。
        他对自己要求严格，对自己手下的弟兄也不含糊，尤其不能允许出现“半拉子”活，曹学活管这种活叫“残次品”。他要求，机工班的活，要做到样样向精品发展，要干就干到最好。一次，一名老工友未校验，将未装满的乙炔罐打下井，打乱了“活”的安排。这是标准工作马虎、准备不充分的“残次品”。曹学涛大为光火。这位老师傅见状，请求“留点面子”。曹大师不为所动，直斥其“为什么自己不给自已留面子”。
        第一次“贴身服务”。2009年，由于新区建设大量需要技术工人，他由原来的单位新集一矿，调到了正在建设的口孜东矿。新井建设，矿井抽、压、提、排等大型设备，皆是国外进口的整套设备、自动化、智能化程度高。为了研究吃透这些设备运行的原理、结构，为了生怕漏掉每一个学习机会，设备安装调试过程中，他吃住在岗位上，厂家人一到，他就贴身“服务”，或拿表，或递锤，瞧的仔细。
        为了“驯服”这些洋玩意，英语知识欠缺，他便拿着英汉词典对照技术资料一点点翻译，几个月的安装调试下来，积累了近万字的技术翻译笔记。为了记住图纸，他把系统图挂满了宿舍墙上，以此做到睁眼闭眼都是图纸。为了能全面掌握各元件的情况，夏日在酷热的副井绞车房，他一干就是几个小时、甚至十多小时，直到把图纸与实物结合起来弄懂为止。
        为了吃透设备，他常年坚持每天早晨5点起床学习看书。日复一日，在矿上他的住所里，床头案前满满档档的摆满了各种工具书。过程中，他还参加了机电专业的自学考试，取得了安徽理工大学的函授文凭。常年不懈的学习，使他迅速补齐了自己的短板，为其之后自已构思方案、设计图纸，革新设备工艺，发明制作“神器”等积累了知识，丰富也头脑。
        “劳动是一切幸福的源泉”。20多年的技改生涯中，曹学涛解决了无数难题，钻研了无数课题，先后获得安徽省第六届职业技能大赛绝技绝活能手称号、安徽省“江淮杰出工匠”、“全国技术能手”等称号。曹学涛由一名普通的大型设备检修工，最终成长为拥有20项创新成果，三项实用新型发明专利的大国工匠、全国劳模，他走出了一名“有理想有信念、懂技术会创新、敢担当讲奉献”的煤矿工人，技能成才、技能报国励志传奇之路。